Viele Generationen von Harscheidern wohnten in fränkischen Bauernhäusern, die alle Räume für Mensch und Tier unter einem Dach vereinten. Den mit Roggenstroh gedeckten Fachwerkhäusern fehlte um 1800  noch die hübsche Fassade aus weißgetünchten Flächen und schwarzen Balken.

 
Als am 20. September 1854 durch einen Großbrand 7 Fachwerkhäuser mit Scheunen eingeäschert wurden, erlebte Harscheid einen seiner schwärzesten Tage. Spielende Kinder hatten auf einer Tenne ein Feuerchen angezündet, wobei wahrscheinlich ein leichter Windstoß genügte, um einige Funken in ein Strohdach hoch zu wirbeln, das in wenigen Augenblicken lichterloh brannte und mit Windeseile auf die Nachbarhäuser übergriff. Zum Glück im Unglück konnten die obdachlosen Familien noch vor Einbruch des Winters bei Verwandten und Nachbarn oder in schnell errichteten Notunterkünften einziehen. Nach einer Erhebung der Gemeinde Marienberghausen waren 1861 von insgesamt 1251 Gebäuden in der Gemeinde noch 1119 mit Stroh gedeckt; vermutlich besaß die Schule als einziges Gebäude in Harscheid ein Ziegeldach.
 
Eine 86jährige Bäuerin erzählte zu Beginn des 20.

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Jahrhunderts über den Brand von 1854 folgende Geschichte: "En Harschet het et joo fröher es so arch jebrannt. Do hatten se denn Brand net löschen konnen. Doo wooer en Mann jewe-est, dä hat denn Brand versproochen on doo es demm di Flamm nochjelofen on es ömmer henger em heerjelofen. Doo leefe fort on sprong üewer de Harscheder Baach, on datt wooer seng Jlöck. Doo konnt di Flamm net üewer et Wasser, söß wäre verbrannt.“